Les critères du père Dwight Longenecker pour savoir s’ils sont un groupe sectaire

Le père Dwight Longenecker a été pasteur protestant fondamentaliste, évangélique de type charismatique, épiscopalien, ecclésiastique anglican et, depuis de nombreuses années, prêtre catholique, aumônier dans une université catholique et fervent défenseur du magistère catholique.

En 50 ans d’apostolat chrétien, Longenecker a occupé des postes pastoraux aux États-Unis et en Angleterre et a connu de nombreuses communautés, catholiques, anglicans et protestantes.

Et ici et là, dans des paroisses, des écoles, des groupes de prière et divers apostolats, dans les environnements les plus divers, des groupes sectaires ont été trouvés, qui, à première vue, semblaient « très similaires à des communautés chrétiennes authentiques pleines de l’Esprit », qui semblaient « bonnes, authentiques et dynamiques communautés chrétiennes »… Mais ce n’était pas le cas.

Pour cette raison, le père Longenecker propose de prêter attention à 4 critères qui trahissent les groupes sectaires :

1. Tout est merveilleux… Et tout le monde dit à quel point c’est merveilleux

« C’est le premier signe de sectarisme : tout est trop merveilleux et tout le monde est prêt à vous dire à quel point tout est merveilleux », déclare Longenecker.

Dans la vraie vie, les bonnes et les mauvaises choses vont de pair. Dans les sectes, des choses laides, inconfortables, agaçantes sont cachées et seule une façade merveilleuse est offerte.

2. Les leaders sont merveilleux aussi… Mais il n’y a pas de transparence

Dans un groupe sectaire, le leader est triomphant, magnifique, stupéfiant. Et cela concentre tout le leadership de manière absolue et non transparente. Personne ne peut accéder au cercle décisionnel, ils ne sont vraiment responsables devant personne (même s’ils prétendent être fidèles à la hiérarchie, aux enseignants, etc.).

Parfois, ce n’est pas un leader personnel, mais un groupe de directeurs. Ils peuvent avoir un vœu de secret (ils appelleront cela « confidentialité » ou « discrétion »). « Si vous trouvez un leadership aussi peu transparent, ne soyez pas surpris et soyez méfiant », dit Longenecker.

3. La critique et la dissidence ne sont pas autorisées

Dans un groupe sectaire, une loyauté absolue et sans critique est exigée, et toute personne posant des questions critiques, exprimant une « alternative loyale » ou pointant des problèmes sera isolée et qualifiée de « fauteur de troubles ». Comme tout est censé être merveilleux dans le groupe, ceux qui ne peuvent pas s’amuser et voient les problèmes sont doublement mal à l’aise.

Le dissident se verra dire qu’il n’est pas « assez spirituel », ou qu’il ne vient pas « de l’élite », et on peut souvent le désigner comme le coupable de quelque chose qui ne fonctionne pas.

4. Seul le groupe est « vraiment » bon… Et tout le monde « nous poursuit »

Lorsqu’un groupe est sectaire, il considère que ceux « à l’extérieur » sont tièdes, corrompus ou carrément ennemis. Dans la pensée sectaire, il ne vaut pas la peine de construire des ponts avec les autres, de penser qu’on peut apprendre quelque chose d’eux, qu’il est bon de traiter avec eux et de faire des choses ensemble… même s’ils sont chrétiens de convictions similaires !

Nous devons garder les « étrangers » à distance des nôtres, afin qu’ils ne nous « affaiblissent », ni ne polluent, ni ne « distraient notre peuple ». D’ailleurs, si d’autres nous critiquent, c’est parce que notre groupe est le seul vraiment bon. Ceux qui viennent de « l’extérieur » nous envient, ou sont dérangés par notre excellence… ou Dieu veut que nous subissions son malentendu, comme preuve que nous avons été choisis.

C’est ainsi qu’un groupe sectaire émerge

Longenecker souligne que souvent les groupes au comportement sectaire ne naissent pas ainsi, ils n’ont pas d’initiateur qui cherche à créer une secte. « Inconsciemment, certains individus commencent à se comporter de manière sectaire et à se soutenir mutuellement », explique-t-il.

« Le chef commence à créer une atmosphère religieuse si merveilleuse qu’elle n’est plus réelle, et les personnes ayant ce besoin viennent au groupe pour nourrir ces flammes », note le père Longenecker. Ceux qui soupçonnent ce qui se passe et tentent de réagir seront exclus ou marginalisés.

Les 5 antidotes au sectarisme

Il existe des moyens de prévenir les tendances sectaires dans les milieux religieux, et Longenecker en énumère quelques-unes très simples.

1. Le système paroissial catholique : allez à la paroisse qui vous revient

Pour Longenecker, qui a connu plusieurs réalités protestantes, le système paroissial catholique a au moins l’avantage de rendre le phénomène sectaire plus difficile, car les fidèles sont censés se rendre dans la paroisse qui leur correspond géographiquement, où ils rencontreront paroissiens, catéchistes et pasteurs des plus variés, et presque jamais « merveilleux ».

Ce sont des personnes réunies parce que « c’est leur tour », parce qu’elles vivent dans cette démarcation. Ainsi, il est plus difficile pour un leader d’essayer de créer un groupe de parfaits, merveilleux et élus… parce qu’il est obligé de travailler avec ce qui est là.

2. Bon sens

« Le bon sens ramène les choses sur terre et perce le ballon de la pompe », dit Longenecker.

3. La liberté de critiquer et de dissentir

« Un véritable leader serviteur et un véritable groupe axé sur le service valoriseront tous leurs membres et seront forts pour écouter les voix critiques. Ils traiteront la critique comme quelque chose de positif et y seront ouverts, ainsi qu’aux étrangers », résume Longenecker.

4. Confession et reconnaissance d’erreurs

Dans les milieux catholiques, la confession sacramentelle est un outil efficace pour entraver divers types de dynamiques sectaires. Il est plus difficile de croire que vous êtes un « parfait et spécial » lorsque, chaque semaine ou chaque mois, vous reconnaissez vos péchés devant un confesseur. Le chef sectaire, dit ce prêtre, « ne pourra jamais faire une confession vraie, authentique et honnête, ni ne s’excusera. » « Si ton chef ou tes coéquipiers ne peuvent pas dire pardon, je suis désolé, tu es en difficulté. »

5. Humilité : sans elle, la religion n’est pas vraie

« Humilité » vient de « humus », terre. La religion authentique touche le sol, elle est humble, et elle est aussi ouverte à « l’humour », au rire. Un groupe capable de se moquer de lui-même, de ses défauts et de ses bizarreries, est plus difficile à tomber dans le sectarisme.

Source (anglais) : La religion dans la liberté