Padre Dwight Longenecker è stato un pastore protestante fondamentalista, un evangelico di tipo carismatico, un episcopaliano, un ecclesiastico anglicano e per molti anni è stato sacerdote cattolico, cappellano in un’università cattolica e un fermo difensore del magistero cattolico.
In 50 anni di apostolato cristiano, Longenecker ha ricoperto incarichi pastorali negli Stati Uniti e in Inghilterra e ha conosciuto molte comunità, cattoliche, anglicane e protestanti.
E qua e là, in parrocchie, scuole, gruppi di preghiera e vari apostolati, negli ambienti più diversi, si sono trovati gruppi settari che, inoltre, a prima vista, sembravano “molto simili alle autentiche comunità cristiane piene dello Spirito”, che sembravano “comunità cristiane buone, autentiche e dinamiche”… ma non lo erano.
Per questo motivo, padre Longenecker propone di prestare attenzione a 4 criteri che tradiscono i gruppi settari:
1. Tutto è meraviglioso… E tutti dicono quanto sia meraviglioso
“Questo è il primo segno di settarismo: tutto è troppo meraviglioso e tutti sono disposti a dirti quanto sia meraviglioso tutto,” dice Longenecker.
Nel mondo reale, cose buone e cattive vanno insieme. Nelle sette, cose brutte, scomode, fastidiose sono nascoste e solo una meravigliosa facciata viene offerta.
2. Anche i leader sono meravigliosi… ma non c’è trasparenza
In un gruppo settario, il leader è trionfante, magnifico, stupendo. E concentra tutta la leadership in modo assoluto e non trasparente. Nessuno può accedere al circolo decisionale, non sono davvero responsabili verso nessuno (anche se affermano di essere fedeli alla gerarchia, agli insegnanti, ecc…).
A volte non è un leader personale, ma un gruppo di direttori. Potrebbero avere un voto di segretezza (lo chiameranno “riservatezza” o “discrezione”). “Se trovi una leadership così poco trasparente, non sorprenderti e sii sospettoso,” dice Longenecker.
3. Non sono ammesse critiche e dissensi
In un gruppo settario si richiede una lealtà assoluta e acritica, e chiunque ponga domande critiche, esprima un’”alternativa leale” o indichi problemi verrà isolato e etichettato come “un combinaguai”. Poiché tutto dovrebbe andare bene nel gruppo, chi non riesce a divertirsi e a vedere i problemi è doppiamente a disagio.
Al dissidente verrà detto che non è “abbastanza spirituale”, oppure che non è “dell’élite”, e molte volte può essere indicato come il colpevole di qualcosa che non funziona.
4. Solo il gruppo è “davvero” bravo… E tutti gli altri “ci inseguono”
Quando un gruppo è settario, considera coloro che sono “fuori” tiepidi, corrotti o addirittura nemici. Nel pensiero settario, non vale la pena costruire ponti con gli altri, pensando di poter imparare qualcosa da loro, che sia bene avere a che fare con loro e fare cose insieme… anche se sono cristiani di convinzioni simili!
Dobbiamo tenere gli “estranei” a distanza dai nostri, affinché non ci “indeboliscano”, non inquinino o “distraggano il nostro popolo”. Inoltre, se altri ci criticano, è perché il nostro gruppo è l’unico veramente buono. Chi viene dall’”esterno” ci invidia, o è infastidito dalla nostra eccellenza… o Dio vuole che soffriamo il suo fraintendimento, come prova che siamo stati scelti.
È così che emerge un gruppo settario
Longenecker sottolinea che spesso gruppi con comportamenti settari non nascono tali, non hanno un iniziatore che abbia cercato di creare una setta. “Inconsciamente, certi individui iniziano a comportarsi in modo settario e a sostenersi a vicenda,” spiega.
“Il leader inizia a creare un’atmosfera religiosa così meravigliosa che in realtà non è reale, e le persone con questo bisogno si avvicinano al gruppo e alimentano queste fiamme,” osserva Padre Longenecker. Coloro che sospettano cosa stia accadendo e cercheranno di reagire saranno esclusi o marginalizzati.
I 5 antidoti al settarismo
Ci sono modi per prevenire tendenze settarie in ambienti ecclesiastici, e Longenecker ne elenca alcuni molto semplici.
1. Il sistema parrocchiale cattolico: vai nella parrocchia che ti tocca
Per Longenecker, che ha conosciuto diverse realtà protestanti, il sistema parrocchiale cattolico ha almeno il vantaggio di rendere il fenomeno settario più difficile, perché ci si aspetta che i fedeli si recano nella parrocchia che corrisponde geograficamente a loro, dove incontreranno parrocchiani, catechisti e parroci dei più vari e quasi mai “meravigliosi”.
Sono persone riunite perché “tocca a loro”, perché vivono in quella demarcazione. Così è più difficile per un leader cercare di creare un gruppo di perfetti, meravigliosi e prescelti… perché è obbligato a lavorare con ciò che c’è.
2. Buon senso
“Il buon senso riporta le cose con i piedi per terra e perfora il palloncino della pomposità,” dice Longenecker.
3. La libertà di criticare e dissentire
“Un vero leader al servizio e un vero gruppo basato sul servizio apprezzeranno tutti i membri e saranno forti nell’ascoltare le voci critiche. Considereranno la critica come qualcosa di positivo e saranno aperti ad essa, e anche agli estranei,” riassume Longenecker.
4. Confessione e ammissione di errori
Negli ambienti cattolici, la confessione sacramentale è uno strumento efficace per ostacolare vari tipi di dinamiche settarie. È più difficile credere di essere una “persona perfetta e speciale” quando ogni settimana o mese riconosci i tuoi peccati davanti a un confessore. Il leader settario, dice questo sacerdote, “non potrà mai fare una confessione vera, autentica e onesta, né chiederà scusa.” “Se il tuo leader o i tuoi compagni di squadra non possono chiedere scusa, mi dispiace, sei nei guai.”
5. Umiltà: senza di essa, la religione non è vera
“Umiltà” deriva da “humus”, la terra. La religione autentica tocca il terreno, è umile ed è anche aperta all’”umorismo”, alla risata. Un gruppo capace di ridere di se stesso, dei suoi difetti e delle sue stranezze, è più difficile da cadere nel settarismo.
Fonte (inglese): Religione nella libertà
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