Cuatro elementos que identifican un grupo sectario

P. Dwight Longenecker 

El P. Dwight Longenecker ha sido pastor fundamentalista protestante,
evangélico carismático, episcopaliano, clérigo anglicano y desde
hace bastantes años sacerdote católico, capellán en una universidad católica y un
defensor del magisterio católico.

Una de las cosas más espeluznantes de la religión es la tendencia de los involucrados a caer en comportamientos de culto. ¿Cómo puede saber si un grupo religioso está operando como una secta? Es difícil porque las personas de un grupo religioso pueden comportarse como un culto sin que se conviertan en un culto religioso identificable y en toda regla.

¿En qué grupos estoy pensando? Puede ser un pequeño grupo local o un gran grupo internacional. Podría ser una parroquia o una escuela. Puede ser un grupo de estudio o una comunidad eclesial. La dificultad es que el comportamiento de culto es a menudo muy similar a las comunidades cristianas auténticas y llenas del Espíritu. Un culto a menudo se verá como una comunidad cristiana buena, auténtica y dinámica. De hecho, el culto a menudo superará a la auténtica comunidad cristiana en ciertos aspectos. A veces, el culto se sentirá más auténtico, más dinámico, más espiritual y más «lleno del Espíritu».

¿Cómo se puede saber si una parroquia, una escuela, una comunidad o un grupo religioso se están convirtiendo en algo parecido a una secta? Una vez más, es muy difícil porque algunos grupos que tienen comportamientos de culto permanecen en un nivel bajo de estos comportamientos.

Entonces, ¿cuáles son las señales de peligro? 

En primer lugar, si una comunidad religiosa o un líder religioso parecen demasiado buenos para ser verdad, ¿adivinen  qué? Suelen ser demasiado buenos para ser verdad. Eso es porque el comportamiento de la secta grupal conspira para encubrir y esconder cualquier cosa que empañe la imagen brillante de esa «comunidad maravillosa» en la que todos los miembros quieren tanto creer. Esta es la primera señal de una secta: todo es demasiado maravilloso y todos está listo para contarte lo maravilloso que es todo esto. El culto invariablemente tendrá una operación de relaciones públicas asombrosamente buena. Presentarán una buena y brillante portada con el 100% de participación de todos los involucrados. Siendo este el caso, si su sacerdote es un hombre, las faltas son obvias. Quizás deberías estar agradecido. Él es real No está tratando de engañarte.

Lo segundo a tener en cuenta es el liderazgo. El liderazgo de una secta será invariablemente selectivo y exclusivo. Habrá una cara pública del liderazgo, y esa persona presentará indefectiblemente la cara bonita, brillante y pulida de la organización. La cara del público será increíblemente limpia y maravillosa. Si se trata de un culto basado en la personalidad, es posible que no haya otro liderazgo. Sin embargo, si hay una junta directiva o fideicomisarios, permanecerán en un segundo plano. Puede que no sepa quiénes son. Sus reuniones no serán públicas. Incluso pueden tener un voto secreto sobre sus reuniones. Llamarán a esto algo agradable como «un acuerdo de confidencialidad». Esto significa que no pueden discutir lo que sucede detrás de esas puertas cerradas. Puede que no haya un grupo de liderazgo formal en absoluto. En cambio, el líder puede simplemente tener un círculo interno de amigos y confidentes que nadie conoce realmente porque nunca tienen reuniones como tales. Todas las decisiones se toman en privado. El liderazgo estará estrictamente controlado y será solo por invitación. Si encuentra un liderazgo no transparente de esta manera. No se sorprenda y sospeche.

Un tercer rasgo de un culto es que se exige una total lealtad de los seguidores. No se permite la disensión ni la crítica. Aquellos que disienten serán marginados, excluidos de la toma de decisiones y demonizados. Si los líderes no pueden deshacerse de los disidentes, serán aislados y se les dará un nombre. Serán «los alborotadores» o «los quejumbrosos». Los disidentes de adentro serán considerados los más peligrosos y encontrará que hay divisiones: los que son seguidores leales y los que se sospecha que son “desleales” o “rebeldes”. Los desleales y rebeldes serán considerados «no espirituales» o «difíciles». En casos extremos, los disidentes se convertirán en chivos expiatorios y se proyectarán sobre ellos todas las negatividades del grupo.

Una cuarta característica de un grupo que se ha convertido en una secta o se está comportando como una secta es que habrá un complejo de persecución. Se identificará un grupo de fuerzas externas que son «el enemigo». Se construirá una pequeña fortaleza en la que todos los de dentro son los “fieles” mientras que todos los de fuera serán cada vez más demonizados y temidos. No habrá ningún esfuerzo real para construir puentes o conocer a los de afuera. No habrá ningún esfuerzo real para tratar a los forasteros como personas reales. En cambio, son el enemigo al que hay que mantener a distancia y contra quien los fieles suelen proyectar sus temores y sospechas. En el peor de los casos, el enemigo tendrá todos los pecados, los miedos y las oscuras negatividades proyectadas sobre él.

El problema es que cuando un grupo se está convirtiendo en un culto, lo hace inocentemente. Nadie se propone establecer una secta. En cambio, inconscientemente, ciertos individuos comienzan a comportarse de esta manera y se apoyan entre sí. El liderazgo comienza a crear una atmósfera religiosa increíblemente maravillosa y aquellos que quieren y necesitan ese tipo de grupo religioso lo apoyarán y alimentarán las llamas. Los fieles colocarán al líder en un pedestal y lo declararán maravilloso y el líder (que necesita y le gusta la adulación) alentará la adoración de su héroe. Aquellos que objetan o sospechan lo que está sucediendo serán automáticamente excluidos o marginados por aquellos que desean perpetuar el mundo súper maravilloso que están construyendo para sí mismos.

Todo apesta a las alturas, y sé cómo funciona porque en más de cincuenta años de trabajo en una variedad de grupos religiosos he visto que estos comportamientos se desarrollan dentro de las parroquias, dentro de los grupos de oración y alabanza en el hogar, dentro de las escuelas, en las universidades y en instituciones independientes. iglesias.

¿Cuál es el antídoto? Uno de los antídotos es en realidad el sistema parroquial católico. Si todos fuéramos a nuestra parroquia local y aguantáramos al sacerdote que no nos agradaba y a la gente que estaba allí porque, como nosotros, vivían allí, seríamos más realistas y no tendríamos personalidad problemas de culto.

Otro antídoto es el sentido común. Si algo o alguien parece demasiado bueno para ser verdad. Son. El sentido común hace estallar el globo de la pomposidad y trae las cosas a la tierra. Un tercer antídoto es la apertura a la crítica y al disenso. Un verdadero líder de servicio y un grupo verdaderamente basado en el servicio valorarán a todos los miembros y serán lo suficientemente fuertes como para escuchar las voces disidentes. Tratarán la crítica como una retroalimentación positiva y estarán abiertos no solo al disenso sino también a los forasteros. Un cuarto antídoto es la confesión. Los miembros de la secta y los líderes de la secta nunca admiten sus errores y nunca podrán hacer una confesión o disculpa verdadera, honesta y abierta. Si su líder o miembros de la comunidad no pueden decir «lo siento», tiene problemas.

Finalmente, la verdadera religión es solo eso. Es real. Es humilde. Recuerde que la palabra «humildad» proviene de la palabra «humus» que significa «tierra». La verdadera religión tiene los pies en la tierra. Es humilde y sí, «Humus» es también la raíz del «humor». La verdadera religión siempre sabe cómo reírse. Si un grupo o una persona no pueden reírse de sí mismos, sospeche. Si se toman a sí mismos o su movimiento o su espiritualidad con la mayor seriedad, tenga cuidado.

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